Requiem, de Verdi

No dia 22 de Maio de 1874 Giuseppe Verdi subiu ao pódio, na capela de S. Marcos, em Milão, para dirigir a orquestra na estreia da sua Missa de Requiem.

Verdi escolheu esta data para a estreia do Requiem, para comemorar o primeiro aniversário da morte de Alessandro Manzoni, um poeta e romancista italiano muito admirado pelo compositor e com quem se tinha encontrado em 1868. A peça também é, por vezes, referida como Manzoni Requiem. Foi escrita para quatro cantores solistas, coro duplo e grande orquestra.

O Requiem obteve sucesso imediato. Teve sete representações na Opéra Comique, em Paris. Em Veneza, foi feita uma impressionante decoração eclesiástica Bizantina para a sua apresentação. Foram ouvidas versões com acompanhamento de quatro pianos ou conjunto de metais. Mais tarde desapareceu do repertório coral, mas nos anos trinta, do séc. XX, ressurgiu e é, hoje, um marco para qualquer coro.

“Dies Irae”, do Requiem, de Verdi
Baixo: Roberto Scandiuzzi
Mezzo-soprano: Luciana D'Intino
Coro e Orquestra Filarmonia
Coro da Orquestra Sinfónica da Cidade de Birmingham
Maestro: James Levine

Kurt Moll – Baixo alemão

No dia 11 de Abril de 1938 nasceu em Buir, perto de Colónia, o baixo alemão Kurt Moll.

Quando era criança, tocou violoncelo e tinha o sonho de se tornar um grande violoncelista. Também cantava no coro da escola e o maestro encorajou-o a dedicar-se ao canto. Estudou voz na Universidade de Música de Colónia, com Emmy Müller. Com 20 anos, actuou na Ópera de Colónia, onde se manteve até 1961. Depois, cantou três anos em Mainz e cinco anos em Wuppertal. Em 1969 aceitou um convite para trabalhar na Ópera Estatal de Hamburgo e actuou nas mais importantes salas de ópera do mundo.

Kurt Moll estreou-se nos Estados Unidos em 1974, com a Ópera de São Francisco e, em 1978, actuou, pela primeira vez, no Metropolitan Opera de Nova Iorque. Tem várias gravações de óperas, música sacra e canções, com grandes maestros e pianistas. Em 1991, ganhou um Grammy, pela gravação da ópera “O anel dos Nibelungos”, de Wagner. A sua última actuação foi no Festival de Ópera de Munique, no papel de guarda-nocturno, na ópera “Os mestres cantores de Nuremberga”, também de Wagner. Kurt Moll afastou-se dos palcos em 2006 e vive em Colónia, com a família.

Ária “O Isis und Osiris”, da ópera “A flauta mágica”, de Mozart

Baixo: Kurt Moll

Paul Robeson - Um grande actor, grande desportista, grande cidadão e uma GRANDE voz

No dia 9 de Abril de 1898 nasceu em Princeton, New Jersey, o baixo americano Paul Robeson.

Este singular, eloquente e carismático actor foi um dos mais aplaudidos intérpretes de Eugene O’Neil e um dos mais consagrados nomes da canção durante a primeira metade do século XX. Viu a sua vida e a sua carreira muito prejudicadas pelo facto de ter sido, como advogado, um lutador incansável pelos direitos humanos e pelas causas dos negros, em especial durante o período da “guerra fria”.

Deu o seu primeiro recital como cantor em 1925, o mesmo ano em que se estreou no cinema, protagonizando o melodrama Body and Soul.

Da activa vida deste activista dos direitos do homem haveria muito para dizer. Jogou futebol americano, como profissional, durante 3 anos, tendo sido o 1º negro a ingressar numa equipa universitária e foi duas vezes eleito o Jogador de Todos os Americanos. Como actor, em 1942 declarou a sua recusa de participar em filmes enquanto não fossem dados aos negros papéis da mesma importância dos que eram dados a brancos. Durante a Guerra Civil de Espanha, cantou uma vez toda uma noite, sem descanso, para as tropas republicanas.

Em 1950 foi-lhe retirado o passaporte, devido ao seu envolvimento com o movimento anti-imperialista, às suas críticas às políticas de direitos humanos dos Estados Unidos e à sua afiliação no Partido Comunista Americano. Embora aclamado internacionalmente, foi proibido, no seu país, de actuar em palco, no cinema, na rádio e na televisão. E, como também não podia viajar para o estrangeiro, a suas economias sofreram um enorme abalo. Só em 1958 lhe foi retirada a proibição de viajar.

Recebeu da União Soviética a Medalha Staline. Nos E.U.A. foi publicada uma série de selos com a sua efígie e o seu nome foi até dado a canções de música rock e, imagine-se, a uma especial qualidade de tomates.

A par disso, deu, aos 60 anos, um concerto histórico no Carnegie Hall, de que resultou a única gravação que fez em estereofonia, editada em dois preciosos volumes.

“Hei-de levar a minha voz onde houver quem queira ouvir a melodia da liberdade ou palavras que possam inspirar esperança e coragem contra o medo. A minha luta é pacífica, porque só através da paz se conquista a paz. A canção da liberdade há-de triunfar”. 

Paul Robeson morreu, em Filadélfia, no dia 23 de Janeiro de 1976.

“Ol' Man River”, do musical “Showboat”, de Jerome Kern

Baixo: Paul Robeson

Oratória “A Criação”, de Haydn

No dia 2 de Abril de 1798 realizou-se, no Palácio de Schwarzenberg, em Viena, a estreia da oratória “A Criação”, do compositor Franz Joseph Haydn.

“A Criação”, composta entre 1796 e 1798, celebra a criação do mundo, baseando-se no Livro do Génese, da Bíblia. A inspiração de Haydn veio das visitas que fez a Inglaterra durante os anos de 1791 a 1795, onde ouviu oratórias de Händel, interpretadas por grandes orquestras. “A Criação” é um profundo acto de fé de um compositor profundamente religioso, que, no fim de cada obra que completava, escrevia sempre “Louvado seja Deus”. Mais tarde, Haydn viria a afirmar: “Nunca me senti tão devoto como quando estava a trabalhar na ‘Criação’. Todos os dias me ajoelhava e pedia a Deus para me dar força para acabar a obra.” A composição desta obra demorou cerca de ano e meio. Foi a obra a que Haydn dedicou mais tempo, explicando: “Demorei muito tempo porque tenho esperança que dure por muito tempo”.

De facto, Haydn trabalhou neste projecto até ao ponto de exaustão e foi abatido pela doença, depois de dirigir a orquestra, no dia da estreia. Os bilhetes para a primeira apresentação pública da Oratória “A Criação” em Viena, no dia 19 de Março de 1799, esgotaram-se com muito tempo de antecedência. Haydn assistiu pela última vez à “Criação”, no dia 27 de Março de 1808, um ano antes de morrer: o idoso e doente compositor foi carregado para fora do teatro, com honras, numa cadeira de braços. Ouviu-se um aplauso espontâneo da audiência e o “Papá” Haydn, num gesto típico, apontou para cima e disse: “Não é minha. Tudo vem lá de cima”.

Excerto da oratória “A Criação”, de Haydn
Soprano: Judith Blegen
Tenor: Thomas Moser
Baixo: Kurt Moll
Coro de Orquestra da Rádio da Baviera
Maestro: Leonard Bernstein