Richard Rodgers – Compositor americano

No dia 28 de Junho de 1902 nasceu em Queens, Nova Iorque, o compositor americano Richard Rodgers, que escreveu mais de 900 canções e quarenta musicais para a Broadway, além de bandas sonoras para cinema e televisão.

É mais conhecido pelas suas parcerias com os letristas Lorenz Hart e Oscar Hammerstein. As suas composições têm tido um impacto significativo sobre a música popular. Começou a tocar piano com 6 anos e, quando era adolescente já fazia as suas próprias composições. Frequentou a Universidade de Columbia e, em 1921, ingressou no Institute of Musical Art, hoje Juilliard School, em Nova Iorque. Rodgers foi influenciado por compositores como Victor Herbert e Jerome Kern e também pelas operetas a que assistiu, quando criança, na Broadway.

Richard Rodgers, juntamente com Marvin Hamlisch são os únicos a terem ganho os prémios Oscar, Grammy, Emmy, Tony Award, e o Prémio Pulitzer. Em Abril de 2009 o Presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e a esposa visitaram a Rainha Isabel II, da Inglaterra, a quem presentearam com um iPod e um raro livro de canções assinado por Richard Rodgers. A equipa Rodgers and Hammerstein criou êxitos que se tornaram mundialmente famosos, como Carousel, South Pacific, The Sound of Music, The King and I, entre muitos outros.

Faleceu em Nova Iorque no dia 30 de Dezembro de 1979.

“Do re mi”, do musical “Música no Coração”, de Richard Rodgers
Julie Andrews

Paul Robeson - Um grande actor, grande desportista, grande cidadão e uma GRANDE voz

No dia 9 de Abril de 1898 nasceu em Princeton, New Jersey, o baixo americano Paul Robeson.

Este singular, eloquente e carismático actor foi um dos mais aplaudidos intérpretes de Eugene O’Neil e um dos mais consagrados nomes da canção durante a primeira metade do século XX. Viu a sua vida e a sua carreira muito prejudicadas pelo facto de ter sido, como advogado, um lutador incansável pelos direitos humanos e pelas causas dos negros, em especial durante o período da “guerra fria”.

Deu o seu primeiro recital como cantor em 1925, o mesmo ano em que se estreou no cinema, protagonizando o melodrama Body and Soul.

Da activa vida deste activista dos direitos do homem haveria muito para dizer. Jogou futebol americano, como profissional, durante 3 anos, tendo sido o 1º negro a ingressar numa equipa universitária e foi duas vezes eleito o Jogador de Todos os Americanos. Como actor, em 1942 declarou a sua recusa de participar em filmes enquanto não fossem dados aos negros papéis da mesma importância dos que eram dados a brancos. Durante a Guerra Civil de Espanha, cantou uma vez toda uma noite, sem descanso, para as tropas republicanas.

Em 1950 foi-lhe retirado o passaporte, devido ao seu envolvimento com o movimento anti-imperialista, às suas críticas às políticas de direitos humanos dos Estados Unidos e à sua afiliação no Partido Comunista Americano. Embora aclamado internacionalmente, foi proibido, no seu país, de actuar em palco, no cinema, na rádio e na televisão. E, como também não podia viajar para o estrangeiro, a suas economias sofreram um enorme abalo. Só em 1958 lhe foi retirada a proibição de viajar.

Recebeu da União Soviética a Medalha Staline. Nos E.U.A. foi publicada uma série de selos com a sua efígie e o seu nome foi até dado a canções de música rock e, imagine-se, a uma especial qualidade de tomates.

A par disso, deu, aos 60 anos, um concerto histórico no Carnegie Hall, de que resultou a única gravação que fez em estereofonia, editada em dois preciosos volumes.

“Hei-de levar a minha voz onde houver quem queira ouvir a melodia da liberdade ou palavras que possam inspirar esperança e coragem contra o medo. A minha luta é pacífica, porque só através da paz se conquista a paz. A canção da liberdade há-de triunfar”. 

Paul Robeson morreu, em Filadélfia, no dia 23 de Janeiro de 1976.

“Ol' Man River”, do musical “Showboat”, de Jerome Kern

Baixo: Paul Robeson