Cantata “Laudate pueri Dominum”, de Haendel

No dia 8 de Julho de 1707 Haendel termina a composição da cantata “Laudate pueri Dominum”.

“Laudate pueri Dominum”, HWV 237, em ré maior é um de três salmos vespertinos do compositor alemão Georg Friedrich Haendel, que viveu entre 1685 e 1759. O libreto é em latim e a partitura, composta em Roma, em 1707, requer cinco vozes, coro e orquestra e tem oito andamentos. A estreia teve lugar na festa de Nossa Senhora do Monte Carmelo, nos dia 15 e 16 de Julho desse ano.

Haendel é mais conhecido pelas óperas, como “Ariodante”, as oratórias bíblicas, como “O Messias” e as obras orquestrais, como “A suite de Música Aquática”. Estas obras foram escritas para a alta sociedade londrina, mas, quando tinha pouco mais de vinte anos, Haendel já compunha obras-primas como este “Laudate pueri Dominum”.

Excerto da cantata “Laudate pueri Dominum”, de Haendel
Soprano: Raffaella Milanesi

Sergei Prokofiev - Compositor e pianista russo

No dia 5 de Março de 1953 morreu, em Moscovo, o compositor russo Sergei Prokofiev. Tinha nascido na Ucrânia, a 23 de Abril de 1891.

Demonstrou bem cedo invulgares dotes musicais. Em 1902, quando começou a receber lições particulares de composição, já tinha composto algumas peças. Quando aprendeu a base teórica musical necessária, dedicou-se à experimentação e à definição do que seria o seu estilo musical. Em 1904, encorajado por Alexander Glazunov, mudou-se para São Petersburgo e inscreveu-se no Conservatório. Terminou o curso com as mais altas classificações. Em 1908 estreou-se como pianista. Em sequência da Revolução Russa de 1917, emigrou para a América e, de 1918 a 1920, viveu em São Francisco. De 1920 a 1936 viveu na Europa Ocidental, realizando digressões como pianista, nas quais interpretava obras próprias como os cinco concertos para piano e as cinco primeiras Sonatas para piano.

Voltou à Rússia em 1936, onde continua a compor sobre a mesma linguagem musical e as suas obras demonstram uma extraordinária integridade, se se tiver em consideração a pressão imposta pelo dogma soviético do realismo socialista. Entre estas obras destacam-se a famosa composição infantil “Pedro e o Lobo” para narrador e orquestra (escrita em 1936 para agradar a Estaline), o bailado “Romeu e Julieta”, as óperas “Guerra e Paz” e “O Amor das Três Laranjas”, a Sinfonia n.º 5 e as cantatas “Alexandre Nevski” e “Ivan, o Terrível” (compostas para os filmes homónimo do realizador soviético Sergei Eisenstein).

Quando voltou para a Rússia, foi atacado por formalismo burguês. Depois de um período de resistência contra os ataques, retractou-se publicamente. Escreveu obras que agradaram às autoridades, mas também outras, mais independentes. Em Fevereiro de 1948, um decreto do comité central do partido comunista tornou impossível a resistência contra a estética oficial. Só foi reabilitado em 1956. Mas nem todas as suas obras foram reincluídas no repertório oficialmente aprovado. Nos últimos anos, Prokofiev enfrentou dificuldades financeiras e de saúde. Como que por ironia, morreu no mesmo dia em que, na mesma cidade, morreu Estaline.

Cantata “Alexander Nevsky”, de Prokofiev
Contralto: Ewa Podles
Orquestra Sinfónica de Barcelona e Nacional de Catalunha
Maestro: Pablo González

Carl Orff – Compositor alemão

No dia 29 de Março de 1982, morreu, em Munique, o compositor alemão Carl Orff. Tinha nascido na mesma cidade, a 10 de Julho de 1895.

Sendo um dos mais destacados compositores do século XX, a sua maior contribuição deve-se, contudo, à sua influência na pedagogia da música, ao criar o instrumental Orff, um método de ensino musical baseado na percussão. Em 1925, criou um centro de educação musical para crianças e leigos, no qual trabalhou até à data do seu falecimento. Entre as suas obras destaca-se a cantata “Carmina Burana”.

Orff recusava-se a falar publicamente sobre o seu passado. No entanto, sabe-se que nasceu em Munique e que veio de uma família da Bavária muito activa na vida militar alemã. A banda de regimento do seu pai tocava frequentemente as composições do então jovem Orff.

A partir de 1925, e até ao fim da vida, foi chefe de um departamento e co-fundador do Guenther School, para actividades físicas, música e dança, em Munique, onde trabalhou com principiantes em música. Foi nesse período e devido ao contacto permanente com crianças que desenvolveu as suas teorias em educação musical.

Embora a associação de Carl Orff com o nazismo nunca tenha sido comprovada, a cantata “Carmina Burana” era muito popular na Alemanha nazi, depois da sua apresentação em Frankfurt, em 1937. O compositor era amigo de Kurt Huber, um dos fundadores do movimento de resistência “Die Weiße Rose” (A rosa branca), que foi condenado à morte e executado pelos nazis em 1943. Depois da Segunda Guerra Mundial, Orff alegou ter sido membro daquele grupo, tendo-se envolvido na resistência.

“Fortuna Imperatrix Mundi”, da cantata “Carmina Burana”, de Carl Orff
Orquestra Filarmónica de Berlim
Maestro: Seiji Osawa

Johann Sebastian Bach - Organista e compositor alemão do período barroco

No dia 21 de Março de 1685 nasceu, em Eisenach, o organista e compositor alemão Johann Sebastian Bach, mestre na arte da fuga, do contraponto e da música coral.

Embora pouco reconhecido na altura em que viveu tornou-se num dos mais famosos compositores da história da música ocidental. Só se tornou conhecido depois de Felix Mendelssohn, já no séc. XIX, ter divulgado a sua obra, até então bastante esquecida. Posteriormente, Hans von Bülow faz referência a Bach como um dos "três bês da música", sendo os outros dois Beethoven e Brahms, e considera “O Cravo Bem Temperado” como o Antigo Testamento da Música.

Uma das grandes características de Bach é o domínio de complexos e engenhosos contrapontos, como demonstra em obras como “O Cravo Bem Temperado” e “A Arte da Fuga”. Entre as obras corais de Bach destacam-se a “Paixão segundo São Mateus” e a “Paixão segundo São João”, escritas para as cerimónias de Sexta-feira Santa, e a “Oratório de Natal”, um conjunto de seis cantatas para uso na época do Natal.
Em 1708, Bach foi nomeado organista da Corte e, em 1714, director de orquestra na corte do duque Wilhelm Ernst, em Weimar. De 1717 a 1723, foi mestre de capela na corte do príncipe Leopoldo. A partir de 1723 e até à sua morte, foi Director Musical na igreja luterana de São Tomás, em Leipzig.
Depois de uma fracassada operação aos olhos, Bach foi ficando cego até perder totalmente a visão. Actualmente crê-se que a sua cegueira foi originada por diabetes. Johann Sebastian Bach morreu, em Leipzig, no dia 28 de Julho de 1750.

“Wachet Auf" da Cantata BWV 140
Royal Philharmonic Orchestra
Maestro: Andrew Litton